CURIOSIDADES DE LOS ELEFANTES

¿Quién no tiene un elefante en su jardín como mascota?  Sin embargo, nunca está de más saber algunas cosas para hacer la convivencia más llevadera con su elefantito.

1. Viven en manadas.

2. Los elefantes duermen de pie, a excepción de los bebés que por lo general se echan para dormir.

3. Suelen bañarse en lodo para refrescarse y eliminar los parásitos.

4. Otra manera que tienen para refrescarse es abanicarse con sus orejas.

5. Un macho adulto africano puede llegar a alcanzar un peso de 6 a 7 toneladas.

6. Son animales que recolectan su comida con las trompas.

7. En la manada de elefantes sólo viven las hembras con sus crías.

8. Los machos abandonan la manada a los 12 años.

9. Utilizan sus colmillos para luchar.

10. Se alimentan de hierbas y corteza de algunos árboles.

11. Durante la temporada de lluvia aprovechan la comida que crece en el suelo.

12. Absorben el agua con sus trompas y luego la arrojan dentro de su boca.

13. Pueden llegar a alcanzar 40 km/h en distancias cortas.

14. Es el más grande de todos los animales terrestres.

15. Puede llegar a vivir hasta 70 años.

16. Los elefantes pasan 16 horas al día comiendo.

17. El elefante tiene el cerebro más grande del reino animal.

18. Pueden consumir más de 220 kilos de comida al día.

19. Los elefantes africanos tienen las orejas más grandes que sus contrapartes asiáticos.

20. Así como las vacas mugen, los perros ladran, los elefantes barritan.

¿Cuál es la diferencia entre los elefantes asiáticos y los africanos?

Existen más de 10 características físicas que diferencian a los elefantes asiáticos de los africanos. Por ejemplo, los elefantes asiáticos son más pequeños que los africanos y sus orejas son rectas en la parte inferior, a comparación de las grandes orejas en forma de abanico de las especies africanas. Solo algunos elefantes machos asiáticos tienen colmillos, mientras que los elefantes africanos, tanto machos como hembras, tienen colmillos. También, es importante señalar que existen dos especies de elefantes en el continente africano: el elefante de la sabana y el elefante del bosque, con una serie de características que los hacen distintos.

¿Cuántos músculos tiene la trompa de un elefante?

La trompa de un elefante cuenta con alrededor de 40,000 músculos. El humano, por ejemplo, tiene más de 600 músculos en todo su cuerpo. Los elefantes utilizan sus trompas para succionar y beber agua, recoger objetos, emitir sonidos de alerta y saludarse entre sí.

¿Tienen los elefantes un colmillo dominante?

Los elefantes son diestros o zurdos en cuanto al uso de sus colmillos. Es por eso que el colmillo que usan con más frecuencia es generalmente el más pequeño.

¿Cómo usan sus colmillos los elefantes?

Los colmillos de los elefantes sirven para muchos propósitos. Estos prolongados dientes pueden usarse para proteger la trompa del elefante, levantar y mover objetos, recolectar alimento y remover la corteza de los árboles. También los pueden usar para defenderse. En épocas de sequía, los elefantes incluso usan sus colmillos para cavar agujeros y encontrar agua bajo la tierra.

Los colmillos, ¿pueden volver a crecer?

No. Los colmillos del elefante son en realidad dientes que se extienden más allá de su boca. Están conectados al cráneo y tienen terminaciones nerviosas, al igual que nuestros propios dientes. Una vez que un colmillo se rompe, daña o quita, se queda así.

¿Con qué frecuencia dan a luz los elefantes?

Los elefantes tienen el período de gestación más largo que cualquier otro mamífero: 22 meses. Las hembras dan a luz cada cuatro o cinco años. Las manadas de elefantes tienen complejas estructuras sociales, están encabezadas por matriarcas y se componen de grupos de hembras adultos y crías, mientras que los elefantes macho suelen vivir aislados o en pequeños grupos de solteros.

¿Cómo ayudan los elefantes a que prospere el ecosistema en el que viven?

Los elefantes son importantes ingenieros de los ecosistemas. Crean caminos a través de los densos bosques que habitan permitiendo así que otras especies transiten. Muchas especies de árboles en los bosques de África central y Asia dependen de las semillas que pasan a través del tracto digestivo de un elefante antes de poder germinar. Y por si fuera poco, la pisada de un elefante, al llenarse de agua, puede permitir que se desarrolle un micro ecosistema, convirtiéndose en el hogar de renacuajos y otros organismos.

¿Cómo ayuda WWF a que humanos y elefantes convivan pacíficamente?

A medida que los hábitats naturales se reducen, los elefantes y los humanos se ven obligados a entrar en contacto, y a menudo los resultados son trágicos. WWF ayuda a prevenir y mitigar el conflicto humano-elefante a través de varios programas que incluyen elementos para disuadir a los elefantes fuera de los cultivos, adaptando mejores prácticas agrícolas y creando corredores de vida silvestre para facilitar la migración estacional de los elefantes.

¿Cuál es la mayor amenaza que enfrentan los elefantes?

Hoy en día, la amenaza más grande para los elefantes africanos es la caza furtiva que alimenta al tráfico ilegal de marfil. Mientras que la mayor amenaza para los elefantes asiáticos es la pérdida de hábitat y el consecuente conflicto entre humanos y elefantes que esto genera. Basándose en el conocimiento sobre tráfico ilegal de vida silvestre, la experiencia en políticas públicas, y utilizando herramientas comunicacionales y campañas, WWF trabaja muy de cerca con las comunidades y otros actores clave para proteger a los elefantes y sus hábitats.